最大的盆地:塔里木盆地位于天山以南,阿尔金山和昆仑山以北的广地区。总面积约56万平方公里 相当于一个半日本国的面积。是面积最大的盆地。
5亿年前这个盆地还是个海洋。元古末期,地壳发生强烈运动,海水退出,陆地显露,最终成就了塔里木盆地。 塔里木,维吾尔语意为“可耕之地”。盆地中部横卧着世界第二大沙漠塔克拉玛干沙漠。
盆地东端残留着保护管理难度最大的文化遗产——全球著名的楼兰故城遗址。盆地内及周边分布着两个自治州、三个地区以及新疆生产建设兵团农牧团场。