惟一流入北冰洋的河额尔齐斯河,发源于新疆阿勒泰地区富蕴县境内的阿尔泰山。河流由东南向西北横贯阿勒泰地区546公里出境,流入哈萨克斯坦的斋桑泊后向北汇入鄂毕河,终注北冰洋。全长2969公里。是中国惟一流入北冰洋的河。
在额尔齐斯河上游,坐落着全国闻名的“雪山孤岛”红山嘴边防哨所。站在这里的山顶高处,可一览中蒙边境及边民互市贸易全景。河流两岸林木繁茂,生长着桦树、苦杨及云杉。夏季气候清凉,河水奔涌,草地葱绿,山花烂漫,是画家、摄影家的理想去处。